太田川・自転車遡江記-6

⑥横切るもの、流れるもの
「川は上下する者にとっては大切な交通路であったが、これを横切ろうとするものにとっては障害になることが多かった。その障害は今日では橋が架けられて多くは解消しているが、もとは、渡船を利用したところが多い。江戸時代は防御のためであったか、橋はきわめて少なく、・・・渡船によって対岸に結ばれていた。・・・その舟には土地によっては丸木舟や簡単な箱形の舟の使われているものもあった。
もとはこうした舟を利用して川漁なども行なっていたものもあるであろうが、そうした人たちが後には、渡し守などになったものか、渡し守をするような人たちは、百姓をするものがほとんどなく、川漁が、上手であったり、客のいないときは、竹細工や藁細工などをして、暮らしをたてるものが多かった。しかもその技術に巧妙をきわめたものは少なくなかったのは、その伝統の古さをうかがうに足りた。宮本常一」
この太田川河畔で渡し守が、どの集落の渡りにいたのかは、記録を見つけてないのだが、戸河内で、明治の中期に、郡家に「革田共、渡し来たり候」と記録がある。これは、渡し守のｽﾄﾗｲｷの記事で、革田は川田のことで、広島市内で福島川の以前の名称が川田だった。ここも川の専門の人たちであったろう。渡しは川舟と区別されて横渡しと記載されている。
澄合の渡し場跡か？


安野は表示があります


上段は澄合、下段は安野の渡し場のあとです。澄合はここでは？って、ところです。
安野は渡し場としては、大きな場所ではなかったようだが、渡し場とされているところは表示もされて、わかりやすい。その川浜へでる場所に石垣で組まれた民家の跡があり、そこに大きな柿木が二本のこっている。まだ青い実の渋柿はそのまま貯蔵されて、醗酵すると、「柿渋」となる。これは防水剤で紙や木材にぬると、エンジ色にそまって、美しい。
紙が雨ｶｯﾊﾟにもなるほどのｳｵｰﾀｰﾌﾟﾙｰﾌ機能がある。この柿木があれば、それも川にむかって二本も育っていれば、ここに渡し守の家があったろう、と。想像できる。渡し守がいたとわかる、珍しい場所だ。大きな柿木は渡し守のここの時間の長さをしめす記録のようだ。


渡し場は当然流れの穏やかな場所で、対岸との交流のある場所にできる。いまは、すっかり橋ができているが、古い橋ほど、早く作られて、それだけに、きっと必要性が大きかったのだろうが、それがいまは細く狭くなってしまって、車の走行も難しいものになってる。改修されることもないようだ。

程原の沈下橋と戸河内ｲﾝﾀｰﾁｪﾝｼﾞ裏のつり橋

太田川の上流は沢山の渡し場があって、いまはすべてといいっていいほど橋が架けられている。対岸との交流の厚さが伝わってくる。というより。川を感じさせないほど、対岸がちかい。島根と広島との県境になる江の川は、対岸へどうしたら行けるのか？って考えるほど、橋がない。そんな場所が普通なんだ。対岸と強くつながった場所だ。

「流れの緩やかで、そして広くて、なおかつ、都合がいい、って場所があったら、それは必ず筏流しの集木場で、筏を組む場所になっている。筏が組めて、下流へ安全に流して送れることで、その山中の林業は発達してくる。森があって川が流れ、筏が流され、筏があって、森が再生させられる。人の営みが自然にかかわることがこうして出来る。
近畿山地を中心にして発達した杣は斧一本で大木を伐り倒すのを得意とし、その技術はきわめて高いものであったが、それは主としてスギ、ヒノキまたは広葉樹の広径木に用いられた。ところが、鋸を用いての伐採はむしろ瀬戸内海地方に発達していったようである。
中世末に船の船材は、木を挽き割って板にしたものが用いられるようになる。そうしたことから、造船にかかわる木挽たちが次第に山中に船材をもとめて働くようになったものと思われる。家を建てるための用材をとる場合にも鋸をもちいることはなかったという。それが、この木挽によって鋸利用がもたらされたのである。この船材をもとめて山中へ入った木挽は安芸、備後のものたちであった。この鋸の歯の立て方を安芸地方のたて方にならい、これをｹﾞｲｼｭｳ・（芸州）といったという。こうして海岸地方の技術が山間に入って定着を見た。宮本常一」

追崎の集落・小田という船大工の師匠の作業場があったという


大正時代の話だが、「山中のそれこそ人跡まれなところの山がかなり広く伐り荒らされることがあった。伐られる木の多くは広葉樹で、ﾌﾞﾅ･ﾄﾁのようなものであった。伐採せられてしばらくして気がつくのだが、小屋掛けしてしばらく住んだ形跡があり、木屑がおびただしく残されている。里人は“それは木地屋の仕業だろう”ということで、木地屋は大変気がつよい人たちで、近づこうものなら生きてかえられないと信じられており、官林のみならず、私有林も伐り荒らすことがあった。それをなじると仕返しされると、だまって見過ごしたりした。しかしそのままでは捨てておけないのであるが、容易に彼等に会うことができなかった。或る時、小屋掛けしていることがわかって、しらべに決死のかくごではいった。山中の一つの所の木を伐る倒し小屋掛けして作業している。素材をちいさく伐り、それを椀や盆のおおきさに割り、あらましの形をつくったものをろくろにかけて椀・盆の木地をつくりあげている。この人々はおそろしい者でもなければ、無知蒙昧な者でもない。古文書を大切に保管し、それに山七合目から上の木は自由に伐ってよいことになっている。小野宮親王の家来の太政大臣小椋実秀の子孫と称し誇りさえもっている。古くからの伝統にしたがって生きてきているので、明治政府ができて大名がいなくなったくらいのことは知っているが、彼らの生活に何一つさしさわりのあることはなかった。だから安心してどこの山の木でも伐って木地ものを挽いていたのである。」宮本常一が林野庁の技師から聞いた話だ。この木地屋が戸河内にあると聞いてた。あるとあった吉和郷の小さな集落を回って、といっての数軒の軒を覗き込んだ。特別なこともなく、無住とおもわれる家もあった。集落をでて立岩ﾀﾞﾑへとはしりはじめると、木地師とあるｶﾝﾊﾞﾝ。おどろいたよ。すぐに入ってみた。




この工房にびっくりです。横畠工芸/安芸大田町吉和郷335、伝承で200年前から。
ここから宮島の門前市へ木工品が古くから、送られていた。それは筏にのせておくった。この吉和郷は筏を組みあげる浜だった。宮島の木工師が、送られる製品の素材の良さに、ここへ上がってきて技術が伝わったと、話しされてた。刳りもの師でﾛｸﾛをつかう木地師は、この川上に那須の人たちだとも。
　江波の櫂伝馬船が、厳島神社の管弦祭にでかける神事の川上りが、ここで繋がった。横畠さんは、お玉をつくり、「幸運を浮上させる、浮上お玉」と名をつけていた。お玉の半球形は古代この宇宙の形としておもわれていて、そこへかかる橋が虹。神様へ水をささげる神器だという。結婚式での三々九度のお神酒を器に注ぐ柄杓だ。女神の道具だ。

　吉和郷で刳り師に出会えたのなら、那須で木地師が待ってるかも、と向かった。太田川、ここでは吉和川とよばれる。その支流の那須川は、ながれる水がﾐﾈﾗﾙｳｵﾀｰ。これﾍﾟｯﾄﾎﾞﾄﾙにつめたら、・・・。




林野庁はこの木地師たちのどこでも伐採できるという言い分にしたがうわけにいかなかった。世の中はすっかり変わったことに納得をもらい、定住をすすめた。那須は谷の流れがひろくなったところに、広がってあった。古い地図には二十数軒が書き込まれている。しかし、ほとんどが無住の様子。広い道が集落の中と回りを走っていて、ここが、中心の場所であったことを残している。
数年前に最後の木地師が亡くなったことを教えてもらった。